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    人影走进木屋内走到屋中环顾四周，目光最后落到屋角一片阴暗处，阳光撒不到的地方，铺满灰尘的屋角却有一丝细微到肉眼几乎无法看清的痕迹，灰尘荡开露出木板本色的痕迹，好似被轻轻打扫过一般。想也不想身影径自走到那片阴暗处，弯下腰另外一手五指抓到木板上，然后重重一提。

    吱嘎，又是开门的声响，一块木板竟被生生提了起来，露出一个黑洞一人大小的黑洞，斗笠下再度浮现那诡异的冷笑，纵身飞起身影竟跳入黑洞中。黑洞下一片空荡之处，微弱的烛光闪耀在空中，黑洞下竟是一处小小的密室。密室最里处静悄悄坐着一个老头，背靠室壁双眼戴着一幅黑框大眼镜，眯缝着双眼看着前方似乎在等待着什么，这老头面容如此的熟悉竟是‘萨米城’那大昌钱庄的老掌柜

    看着落下的干瘦身影，老头笑兮兮的问道：

    “你就是揭榜的人吗？我可在这里等了一天一夜了。”

    精瘦的人什么也没说，巨大的斗笠下昏的烛光中看不出是何等的面容，何样的表情，单手一甩鲜血已经流干的头颅滚落在地，骨碌声中滚落到老头的脚下。老掌柜低下头一只手扶着眼眶，盯着头颅看了半天，专注的神情就像是看着一张算盘。

    “呵呵，不错正是‘通缉令’上的头颅。”老头盯了半天，终于抬起头冲着那身影呵呵一笑。

    “银子拿来吧。”冰冷刺骨的声音再次飘来。

    老头呵呵笑着从怀中摸出一张银票站立起身慢吞吞走到身影面前，递了过去：“这是我大昌钱庄的银票，十万两白银，五大国的钱庄通存通兑。”

    一只干枯的手接过银票，斗笠下的脑袋依然位动似乎看也没看，一把将银票揣入怀中转身欲走。

    “阁下，这样就要走吗？”老头继续笑着说道。

    “难道还有什么指教？”依然是冰冷的声音。

    “没有什么指教，老朽只是觉得阁下乃是难道的人才，不如加入我们‘天合’或许能得到意想不到的妙处。”老头看来是想拉拢这人。

    “什么妙处？”

    “这个老朽暂不能说，只要阁下随我进了‘墨笛城’见到我少东家。便会知晓。”老头不慌不忙。

    “想给我下套，引我上勾？”

    “不敢不敢，阁下乃是沙漠帝国最负盛名的鬼巫，我等仰慕不止哪还敢造次。只是我少东家极想和戈里沙大巫师一叙。”

    哈哈哈，大笑声回荡着密室中，只是这笑声依然掩饰不住的冰冷，干枯的手一把掀开头上的巨大斗笠，一头弯曲的金发密盖在脑袋上。金发下一张枯槁的面容是却是鹰勾鼻子碧蓝眼睛，活脱脱沙漠帝国的人：

    “想不到我戈里沙隐姓埋名遮挡面容，还是被你们认了出来，好吧，我就会会你们的东家，看看究竟是何许人，能给我何等的妙处。”

    “请请请”老头单手笑脸相请，两道身影纵身跃上，消失在密室中。

    ‘墨笛城’森林密盖的一座小城，南北两座城门一座面向海伦帝国。一座面向龙瑟帝国，城门外的两条小路一条通往海伦帝国，另一条自然通往龙瑟帝国。偏僻的小城路途偏远，低矮的城墙下几千户人家几万人，城内少有外人来往，多是本国之人出入，这样一座偏僻的小城国中之国，国民过着自给自足的原始生活倒也逍遥自在，百姓看似清贫倒也安居乐业。

    小城之内多是低矮的房屋，唯有一处高大的院落乃是国王的王宫。有几处宽大的院子乃是大富人家府邸。城西最深远的角落便有一座这样的大院子，围墙下几十间房屋几个小院也全是低矮的平房。大院最中心处一个几棵蓊郁大树掩映下的别院，别院大门横梁上一块黑色大匾，匾上‘尝胆斋’三个红色大字。字迹清晰横匾光亮看来是挂上的时日不算久远。

    别院正前大屋内，屋门大开一个健硕沉稳之人手我握一部古书，来回踱着步看似悠闲的看着古书，沙沙沙，一个清瘦挑高只人迈着脚步不急不慢的跨进‘尝胆斋’，走进正屋。向着那人微微一拜：
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