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    马车里大家各怀心事，气氛非常冷淡。倒是外头的黑风心情不错，打着响鼻，哼次哼次地跟在马车旁边，偶尔还顾自飞奔上一段距离。

    京城，金銮大殿上，皇埔暨安正危襟坐在那高高的黄金打造的龙椅上，眼神凌厉，龙威大盛，压得底下的群臣不敢多言。

    “这就是你们给朕的奏章？西北又丢了两座城，这都丢了几座了？还告诉朕只是诱敌之策？再诱敌下去，蠡河的铁骑就要踏足京城了！”

    “一个个不说话了，丞相，你当初不是保荐说只要东方和出战一定会大捷的吗？大捷呢？他没去只丢了三座城，他一去，这前前后后都丢了六座城了。再丢一座城，让他提头来见！”皇埔暨安都不记得有多少年他没有在这金銮大殿上怒了。

    “皇上息怒，西北乃苦寒之地，虽已是春季，西北依旧大雪瓢泼，冰冻三尺，将士们却衣少粮，光是守城已经是十分不易了，更难说收复失地了。”丞相司徒应承被皇上点名，不得不说话，可是他心思转的极快，立刻将战败的原因归纳为将士粮响不济。

    粮响不济，将士们缺衣少食，如何打仗？

    “众爱亲可有良策？”提到粮响，皇帝的气焰也矮了几分。

    按理来说，天启国建国已经四百多年了，代代传承，江山稳固，不该会有国库空虚之说。可是随着四大家族的越壮大，根基深厚，朝廷的收益反而日渐稀少。

    这位天启国最尊贵的人偶尔也会囊中羞涩，近年来尤其严重。

    “不如将户部赈灾的那笔款先挪给兵部吧？”有人弱弱的提议，立刻遭到了户部尚书曲文姜的严厉反驳。

    去年冬天京城以北的地方遭遇罕见寒流，百姓冻死饿死不计其数，眼看都要逼出暴民了，这笔赈灾款还迟迟未落下来，兵部居然还敢打他们的主意。

    “别看我们，我们工部向来是没钱的，不如礼部挪一部分出来解难吧。”工部尚书抵住众人的眼光，摇头道，把球踢给了礼部。

    礼部尚书黄子健顶不住众人的眼光，站出来对皇帝躬身道：“眼下开春，三月三上巳节祭天，祈求一年国泰民安，风调雨顺。民间对此也极为重视，祭天过后，民间也有余兴的表演，京城四大名妓相约斗艺，不如皇上开道恩泽，赏下无尚荣耀，请她们义演。”

    皇埔暨安打量着堂下众人，看他们吵吵嚷嚷，眼中闪过一些不赖烦，直到礼部尚书黄子健出言，他才饶有兴趣地眯起了眼睛。

    “黄爱卿可已有章程？快快说给朕听听。”

    “陛下，此次祭天大典，微臣以为一定要盛况胜似从前，往年祭天之后，民间余兴表演，几家名妓争相斗艳，分出高低斗出一二三名。圣上可设恩典，夺魁者可得圣上亲赐天下第一名妓荣耀，第二三名也给予相应的奖励，但是盛典当日参与表演的名妓所得银钱皆为义演，捐赠给朝廷，以充国库。”黄子健有条不紊地将章程说出来。

    “哼，黄大人真会信口开河，光是一天的义演，能凑到多少银钱？”工部尚书郑元讽刺道。

    “郑大人不必急着开口，我问你，三日前你在妙音坊花了多少银钱？”黄子健不与他争辩，反问道。

    “本官从未去妙音坊！”被人在朝堂上当面质问逛妓院，郑元老脸一红，极力否认。

    “郑大人不必老羞成怒，咱们两虽然不合，可是你家夫人与我家内人可是无话不谈的闺中姐妹，她亲自跟贱内哭诉，说你一晚上花了近千两银子，去哄一个歌姬。”黄子健直言不讳地笑道。
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